Jenter og gutters vennskap og sosial inkludering ved skolestart

Introduksjon

Denne artikkelen omhandler kontinuitet i vennskap og sosial inkludering, noe som innebærer hvilke muligheter barn har for å beholde og få nye venner ved oppstart i skolen. Inkluderende læringsmiljø omfatter alle barn (Kunnskapsdepartementet, 2020) og gjelder utfordringer ved skolens verdiarbeid – som fellesskap, deltakelse, medvirkning og sosial og faglig læring (Faldet et al., 2022, s. 182; Haug, 2019, s. 2).

Barn i Norge begynner på skolen det året de fyller seks år, og de har rett til å gå på den nærmeste skolen eller den skolen de sogner til (Opplæringslova, 1998, § 8–1). De fleste har gått i barnehage (97 % i 2017), og det kan være få barn fra en barnehage som starter på samme skole. Lovverk og planer pålegger barnehage, skole og skolefritidsordning (SFO) å skape gode overganger og kontinuitet for barna. Skolefritidsordning omtales i noen kommuner som «aktivitetsskole» (AKS). Skolen har ansvar for både faglig og sosial læring, og det er nødvendig med pedagogisk støtte til barns lek og aktivitet. I skolens utetid er det færre voksne til stede sammenlignet med i barnehage, noe som kan på virke barns opplevelse av vennskap, tilhørighet og trygghet.

Skolens prinsipper om likeverdig og tilpasset opplæring gjelder alle barn uavhengig av kjønn, funksjon eller bakgrunn. Imidlertid foreligger det lite ny forskning på kjønn, kjønnsstereotypier og kjønnslikestilling relatert til barn og unge i norsk kontekst (NOU 2019: 19). I vår studie ble vi overrasket over å finne tydelige grenser mellom gutter og jenters lek i skolegården, noe som kan ha betydning for deres muligheter til å skape og opprettholde sosiale relasjoner og delta i ulike aktiviteter.

Vennskap og sosial inkludering

Vennskap innebærer gjensidige positive relasjoner. Barn kan etablere vennskap og samhørighet i tidlig alder (Greve, 2015, s. 53), og eldre barn knytter seg ofte sammen ved felles interesser (Carter, 2021, s. 4). Forskning om vennskap beskriver barns glede ved å være sammen, leke og føle tilhørighet, men også opplevelser av konflikt, utestengelse og fortvilelse over å ikke få delta i et fellesskap (Carter & Nutbrown, 2016, s. 396; Greve, 2015, s. 56).

De fleste barn har erfaringer med vennskap og sosial inkludering fra barnehagen (Bratterud et al., 2012), og nettopp vennskap, trygge omsorgspersoner og å være medlem av et fellesskap er betydningsfulle faktorer for barnas opplevelse av tilhørighet (Einarsdóttir et al., 2022). Kontinuitet fra barnehage til skole handler om at barn får bygge videre på sine erfaringer, også når det gjelder sosiale relasjoner (Hogsnes, 2014, s. 20; Peters, 2003, s. 47). Barn søker selv å skape ulike former for sammenhenger, og dette er vitalt for deres sosiale og faglige læring (Fabian, 2007, s. 3; Peters, 2010, s. 1). I overgangen til skolen kan barn som strever med å få venner oppleve engstelse, oppgitthet og uro, ifølge Ackesjö og Persson (2014, s. 24). Det kan ta tid å få nye kontakter. Barnas strategier for å bli med i lek har betydning for om de lykkes (Danby et al., 2012, s. 68).

Barn kan allerede i barnehagealder vise at de foretrekker relasjoner til barn av samme kjønn (Corsaro, 2015, s. 221; Einarsdóttir et al., 2022). Funn fra barnehageforskning i Norge (Pedersen, 2020, s. 13) tyder på at gutter oftere er sammen i fysisk aktivitet ute. Kleppe (2014) og Pedersen (2020) finner forskjeller i bevegelseslek mellom femårige jenter og gutter. Guttene finner hverandre i mer fysisk og utagerende lek, jentene har roligere, mer verbalt orientert lek. Men det er likevel flere muligheter for overskridelse av grenser mellom kjønnene der jenter og gutter leker sammen (Kleppe, 2014). Forventninger før skolestart hos begge kjønn dreier seg om å kunne leke med venner og kjente fra barnehagen (Broström, 2019, s. 88). Overganger handler likevel om re­orientering, redefinering og å søke tilhørighet i en ny hverdag (Einarsdóttir, 2007).

Inkludering som prinsipp omfatter tilhørighet og deltakelse i fellesskapet, samt medvirkning i sosial og faglig læring (Kunnskapsdepartementet, 2020). I vår forståelse av inkludering, tar vi med ulike dimensjoner: nivåer, arenaer og grader av inkludering (Qvortrup & Qvortrup, 2018). Fysisk nivå av inkludering er å være medlem, ved en skole, i en klasse, mens sosialt nivå handler om å delta aktivt i ulike grupper innad på skolen og på fritiden, også der barn organiserer seg. Det psykologiske nivå er elevens egen oppfatning av å være regnet med og ha tilhørighet. Dette omfatter også skolens undervisning, ved at elever får tilpasset opplæring ved variasjon i didaktiske tilnærminger og opplever tilhørighet i klassen.

Inkludering og ekskludering er parallelle prosesser som barn kan oppleve ulike grader av (Qvortrup & Qvortrup, 2018, s. 813). Barns opplevelser av å delta og medvirke i klassens læringsfellesskap, i formelle og uformelle aktiviteter på skolen og i vennskapsrelasjoner, kan variere (Qvortrup & Qvortrup, 2018, s. 812). Et barn kan kjenne seg anerkjent av lærer og inkludert i lærers undervisning, men føle seg utestengt fra aktivitet i leken ute. Et eksempel forskerne gir med hensyn til utestenging er å ikke få være med i lek i grupper av samme kjønn. Det å ikke bli akseptert av den gruppen du identifiserer deg med kjønnsmessig kan være en ekstra vanskelig opplevelse av ekskludering.

Det motsatte av å bli sett og hørt er å bli ignorert. Det motsatte av anerkjennelse er krenkelse, som ifølge Honneth (2008, s. 140) kan skje i form av nedsettende tale og fysisk krenkende handlinger. Både opplevelser av anerkjennelse og det å bli krenket angår det psykologiske nivået av inkludering.

Relasjonen mellom lærer og elev er av svært stor betydning for både yngre og eldre barn (Aspelin, 2018, s. 73), og gode relasjoner preget av støtte og anerkjennelse mellom lærere og barn har langsiktig positiv virkning på barns faglige og sosiale læring (Pakarinen et al., 2017). Det å bli inkludert av lærer og møte forståelse og støtte for emosjonelle, fysiske, psykiske og sosiale behov virker positivt på barns relasjoner til hverandre. Barn som opplever en varm og støttende lærer, kan hevde seg positivt og har oftere bedre sosiale ferdigheter – som evne til å samarbeide, vise innlevelse og kontrollere egne følelser (Mitchell, 2014, s. 90). Barn som ikke blir inkludert, kan stå i fare for å utvikle negative holdninger til andre barn (Ogden, 2022, s. 211).

Ifølge Carter og Nutbrown (2016, s. 407) bør barns vennskap stå på dagsorden hos skoleledelse og lærere. En pedagogikk som setter barnets behov for trivsel, lek og vennskap mer i sentrum vil kunne utfordre skolens prioritering av faglig læring og resultater (Løvlie, 2021, s. 21). I dagens skole utføres jevnlige kartlegginger av faglig nivå som det forventes av førsteklassingen oppnår. Slik er det både i Norge og andre land (Ackesjö & Persson, 2020; Lillejord et al., 2018, s. 5). Slee (2013) påpeker at slike praksiser er uttrykk for at ekskludering er allestedsnærværende og utgjør paradokser ved utdanning. Forskjellig modenhet og ulike interesser hos jenter og gutter kan få uheldige utslag for skoleresultater og utdanningsmuligheter, hevder Nielsen & Henningsen (2018). Undersøkelser fra 50-tallet fram til i dag, viser at jenter er kognitivt mer modne, lærer å lese lettere, har større evne til selvregulering og har færre registrerte lærevansker enn gutter. Det pekes videre på at skolestart ved 6 år og sterkt fokus på grunnleggende ferdigheter har forverret situasjonen for gutter og barn født seint på året (Nielsen & Henningsen, 2018).

Ekskluderende praksiser kan skje på skjulte og åpne måter i opplæringen (Faldet et al., 2022, s. 183; Slee, 2013, s. 900). Når skolen og politikere stilltiende aksepterer at en gruppe barn faller utenfor i undervisning med stort læringstrykk, kan dette fungere som en samfunnsbestemt ekskluderende mekanisme. Dette er samtidig en aksept for at det er elevenes mangler som gjør at det er vanskelig å inkluderes i læringsfellesskapet, ikke at det er mangler ved systemet barnet er plassert inn i.

Denne studien har en tilnærming der barn, foreldre og lærere kommer til orde for å belyse følgende problemstilling: Hvordan opplever ulike aktører i skolen at barn etablerer sosiale relasjoner og blir inkludert i ulike fellesskap ved skolestart?

Metode

For å undersøke vår problemstilling gjennomførte vi en kvalitativ studie ved én skole. Vi valgte ikke-deltakende og deltakende observasjon i første klasse og påfølgende fokusgruppeintervju med tre aktørgrupper: barn, foreldre og lærere. Observasjon ble brukt for å bli kjent med kontekst. Intervjudata ble supplert med bilder av barnas steder for lek ute.

Vi gjorde et strategisk utvalg av en mellomstor skole på det sentrale Østlandet ut fra kriterier som tilgjengelighet og variert sammensatt elevgruppe. I fokusgruppe­intervju kan flere ulike forståelser av et fenomen komme fram (Halkier, 2010, s. 13). Deltakerne har mulighet til å svare ut fra egne erfaringer, de kan interagere med hverandre og utdype samme tema. Men det kan være begrensende at det er lite muligheter for å gå i dybden i den enkeltes opplevelser.

Intervjuguide ble utformet til hver av gruppene. Barna ble spurt om hvordan det var å starte på skolen, hva de likte å gjøre ute og inne, om de kunne leke ute og inne og om de savnet noe fra barnehagen. På en vandring ute i skolegården, brukte barna nettbrett til å ta bilder av steder der de likte å leke.

Foreldrene fikk spørsmål om erfaringer fra overgangen til skole, om barna hadde venner og om oppstarten på skolen. Spørsmål til lærerne dreide seg om hvordan barna hadde det i oppstarten og om lærerne tok i bruk arbeidsmåter fra barnehagen.

I gjennomføringen fulgte vi prosedyrer fra Norsk senter for forskningsdata (NSD, nå: Sikt – Kunnskapssektorens tjenesteleverandør). Elever, foreldre og lærere som ønsket å delta, ga skriftlig samtykke. Barna fikk et eget informasjonsskriv. Fra to første­klasser deltok 20 elever, 16 foreldre og 4 lærere. Vi som forskere observerte, delvis deltakende, i miljøet i klasserom, friminutt og uteskole, for å bli kjent med skolekonteksten og bygge relasjoner.

Fem grupper elever (fire i hver) fra to klasser ble delt inn i samarbeid med lærerne og intervjuet etter undervisning. Vi gikk med barna til utelekeplassen der barna tok bilder med nettbrett. Intervju med tre grupper av foreldre med 3–10 deltakere, foregikk en ettermiddag. Et fokusgruppeintervju ble gjennomført med tre lærere en dag, den fjerde læreren ble intervjuet individuelt per telefon neste dag.

Intervju med barn krever både omtanke og varhet for hvert enkelt barn (Eide & Winger, 2003, s. 63), fordi deres uttrykksmåter og evne til å hevde meninger er ulik. Barna kunne tegne underveis, da det å gjøre en kjent aktivitet kan virke medierende for samtaler med barn (Matre, 2000, s. 145–146). Barnas engasjement i intervjuene varierte. Noen fortalte utdypende, andre uttrykte seg i korte setninger eller ved enkeltord. På vandringen ute, engasjerte barna seg og var ivrige til å vise og ta bilder av steder for egen lek.

Det at barn intervjues i grupper, har flere fordeler (Einarsdóttir, 2007, s. 200). De kan støtte hverandre i en uvant situasjon, hjelpe hverandre med å finne svar, minne hverandre om hendelser og selv stille spørsmål. Både trygghet og maktforhold påvirker gyldighet og pålitelighet i intervjuene. De fleste barna virket komfortable i intervju­situasjonen, fordi det kom fram «vanskelige ting», for eksempel å ikke ha en venn, å ikke få være med på lek eller å savne søsken.

Begge forskerne tok lydopptak fra intervjuene og samarbeidet om transkribering, analyse og utforming av tekst til artikkel.

Tematisk analyse ble utført etter inspirasjon av Braun og Clarke (2006) innen og på tvers av tre datasett fra informantgruppene. Venner og lek var tema som barn, foreldre og lærere var opptatt av. Utvikling av kategorier er gjort på bakgrunn av teori om vennskap og inkludering/ekskludering, samt funn fra ulike undersøkelser.

Den første kategorien, «Tilhørighet og vennskap i jevnaldergruppa», dreier seg om opplevelser av fellesskap fra barnehage og skole. Den andre kategorien, «Deltakelse i aktiviteter og lek der kjønn kan ha betydning», handler om sosiale arenaer på skolen der barna kan få innpass og medvirke. Den tredje kategorien, «Utfordringer ved sosial inkludering», dreier seg om erfaringer preget av utrygghet, konflikt og manglende tilhørighet som barn, foreldre og lærere forteller om.

Resultater

Vi presenterer resultater fra feltnotater og intervju med ulike informantgrupper innen hver kategori som beskrevet ovenfor. Ved direkte utsagn anvendes fiktive navn.

Diskusjon

Vi vil i det følgende drøfte noen hovedinntrykk av barnas opplevelser slik informantene uttrykker det i lys av prosesser som medfører inkludering og ekskludering.

Flere av barna uttrykker tilfredshet ved å starte sammen med kjente og få nye venner. Andre barn var inkludert i et fellesskap fra barnehagen, men fikk ikke begynne i samme klasse. Dermed oppstår brudd i barnas erfaringer med sosiale relasjoner. Dette kan være et dilemma siden skolen også skal ivareta barn som ikke kjenner andre fra barnehage. I en nyere undersøkelse uttrykker skoleeiere forståelse for betydningen av vennskap, men kontinuitet i vennskap fra barnehage til skole nevnes ikke (Bjørnestad et al., 2022). Ut fra vår undersøkelse kan vi se at mer pedagogisk oppmerksomhet, støtte og engasjement trengs både for å opprettholde og for å skape god sosial tilhørighet.

Et eksempel fra vårt materiale er Oda, som forteller at jentene fra barnehagen startet i 1B, hun går i 1A. Når Oda prøver å bli kjent med jentene i egen klasse, får hun bli med noen ganger, men ikke alltid. Hun fikk ikke være med på leken i storefri og virker lei seg og usikker. Enkelte ganger blir hun inkludert i jevnaldergruppa med jenter, andre ganger får hun ikke være med. Dette kan være en ekstra vanskelig situasjon siden det i vårt materiale kommer fram at Oda som jente antagelig heller ikke har tilgang til lek med potensielle guttevenner. Slike opplevelser av utenforskap hører til den psykologiske dimensjon av inkludering/ekskludering slik Qvortrup og Qvortrup, (2018) definerer det.

Daves mor og Adas far uttrykker at det har vært vanskelig for deres barn å finne venner. Ved oppstart i skolen opplever flere barn i vårt materiale både fysisk og psykisk utrygghet i sosiale relasjoner. Å oppleve dette på flere sosiale arenaer kan bidra til sterke følelsesmessige reaksjoner hos barn (Ackesjö & Persson, 2014). I overgang til skolen forlater barna en kjent kontekst, et system de kjenner og en identitet som barne­hagebarn, påpeker Ackesjö og Persson (2014, s. 24). Skolehverdagen er annerledes med tanke på både organisering, innhold og arbeidsmåter. Den sosiale arenaen med mange barn ute i friminuttene, kan være spesielt utfordrende (Peters, 2003, s. 48). Foreldre etterlyser at lærere er ute og bidrar til å støtte barna i inkluderende felles lek, gjerne på tvers av kjønn.

Foreldrene er opptatt av at mulighetene for jenter og gutters lek ute er endret fra barnehage til skole. Studien kan tyde på at det å skape vennskap, tilhørighet og inkludering kan begrenses av at jenter og gutter har ulike arenaer for lek og aktiviteter. Her antydes at det oppstår «kjønnete» grupperinger som det kan være utfordrende å overskride. Forskning bekrefter at barn ofte føler tilhørighet til og søker fellesskap i lek og aktivitet med samme kjønn (Einarsdóttir et al., 2022, s. 339; Pedersen, 2019, s. 56). Corsaro (2015) finner også at dette er typisk for barn ved overgang fra barne­hage til skole. Pedersen (2020, s. 13) knytter kjønnsskillene til fysisk lek på store arealer og avstand til personalet. Overført til vår studie ser vi at gutter gjerne velger fotballbanen, der de organiserer sin aktivitet selv. I denne aktiviteten avgrenses jenter fra deltakelse.

Foreldre ønsker tettere samarbeid med lærerne og skolen slik at barna får forutsigbarhet og trygge sosiale relasjoner i skolehverdagen, også på tvers av kjønn. De er urolige for at det skjer ekskludering på grunn av kjønnsdelt lek i skolegården og på SFO, og at lærere ikke ser dette. Overgangen fra barnehage til skole har ført til en tydelig endring i sosiale relasjoner, lek og vennskap med hensyn til kjønn.

Lærerne i undersøkelsen vektlegger at de arbeider for å etablere trygge sosiale relasjoner og å inkludere alle. De sier ingenting om ulikheter i leken mellom jenter og gutter, og vi forstår det slik at de ikke er klar over graden av kjønnsdelt lek i friminutt og på SFO. De uttrykker imidlertid at dagens skole ikke er tilpasset fem–seksåringene i tilstrekkelig grad, og at det særlig er gutter som har utfordringer knyttet til modenhet. Lærerne framhever behov for lek og bevegelse og at skolen bør tilrettelegges bedre for fem–seksåringene, men er bundet av skolens planer for tidlig innsats der oppfølging og kartlegging av faglige ferdigheter for hvert enkelt barn gjøres jevnlig, slik nasjonale og lokale myndigheter har bestemt. Flere forskere i Norden har påpekt at OECDs kartlegginger har ført til internasjonal konkurranse om kompetanse og økte forventninger i utdanningen, også av de yngste (Ackesjö & Persson, 2020; Klitmøller & Sommer, 2016). Barna må i økende grad tilpasse seg til en diskurs om et presterende og målbart barn (Lillejord et al., 2018, s. 5; Palm et al., 2018, s. 19).

Lærere kan bli stående i et dilemma når det gjelder å vektlegge prestasjoner av faglig art eller å vektlegge barnas behov for lek og gruppeaktivitet i undervisningen. Bjørnestad et al. (2022) viser at lek i liten grad anvendes i undervisningen i førsteklasse. Arbeidsmåter, organisert av lærer, som inkluderer lek og lekenhet, kan bidra til å styrke sosiale relasjoner mellom barna uavhengig av kjønn. Forskning fra Pakarinen et al. (2017) tyder på at et godt sosialt læringsmiljø også fremmer gode faglige resultater. Vi vil framheve at barns sosiale aktivitet i faglig samarbeid også inne i klasserommet, kan medføre at førsteklassingene får det tryggere sosialt, opplever mer kontinuitet i overgang fra barnehage til skole og får styrket faglig utvikling.

Konklusjon

Hensikten med artikkelen er å bidra til å belyse hvordan sosiale relasjoner etableres i overgangen mellom barnehage og skole, hvordan vennskap kan vedlikeholdes og om det er ulikheter i jenter og gutters muligheter for å få tilhørighet i et sosialt fellesskap.

Gjennom fokusgruppeintervju, observasjon og bildemateriale har vi undersøkt følgende problemstilling: Hvordan opplever ulike aktører i skolen at barn etablerer sosiale relasjoner og blir inkludert i ulike fellesskap ved skolestart?

Resultater bekrefter tidligere funn med hensyn til at det har stor betydning for barns opplevelse av sosial inkludering om de kommer i klasse med barn som de kjenner fra før. Det å ha noen å leke med i friminutt og på SFO, bidrar til førsteklassingenes opplevelse av inkludering. Her ser det ut til at jenter og gutter har noe ulike arenaer og muligheter til å utvikle sosialt gjensidige relasjoner seg imellom og på tvers av kjønn. Studien viser at det tilrettelegges lite for at barn skal knytte sosiale bånd ved lek og samspill i undervisningen. I friminuttet blir barna mye overlatt til seg selv i fri lek. Barn og foreldre savner aktive, tilstedeværende lærere ute. I en inkluderende skole er det et kjennetegn at elevene deltar og at deres stemme blir hørt (Faldet et al., 2022). I et slikt perspektiv er det viktig at skolen tar tak i hva barn sier om å ha venner ved oppstarten i skolen.

Skolen og lærerne synes bundet av dagens utdanningsdiskurs, der skolestartere forventes å være presterende og målbare barn (Ackesjö & Persson, 2020, s. 82). Løvlie (2021, s. 21) og Klitmøller og Sommer (2016, s. 10) påpeker at barnefaglig og sosial orientering har tapt de siste 15–20 årene for orienteringen mot ferdigheter i fag. Faren for at skolen blir ansvarlig for en skjult sorterings- og ekskluderingsprosess, er til stede (Slee, 2013).

Våre funn kan gi grunnlag for mer omfattende studier av sosiale relasjoner og inkludering det første året i skolen. Det sosiale og det faglige må sees i sammenheng, og kjønn bør bli en mer dominerende variabel, slik NOU 2019: 19 etterlyser. Men allerede nå er det mye som tyder på at en didaktisk praksis som styrker en barnefaglig orientering kan ha betydning for gutter og jenters vennskap, lek, tilhørighet og sosial inkludering de første årene i skolen.